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「すまない幸村。負けたのは俺の責任だ。罰は何なりと。」 忘れてたわけじゃない。 そうだ、こいつは、真っ直ぐにしか物を見ないって事を。 + アンニュイ アイアンメイデン +
結果報告だけなら既に真田から受けていた。 今日は、意を決して罰を受けに来たらしい。 あの日。 俺が倒れたあの日。 別に俺は何も言っていないのだけど。 でも、ならば、戯れに。 「じゃあ嘗めてよ。」 此処は病院の屋上。俺はベンチで一休み。 さっきから申し訳無さそうな顔をしてた真田は、下された罰に眼を丸くしていた。 「じょーだ・・・」 その言葉が完全に意味を成す前に、ゆったりと持ち上げられた自分の右足。 「真田・・・？」 ああ、コレが、この男の怖いところだ。 「すまなかった・・・幸村・・・」 ガラス細工。 ありきたりだけど、其れが一番分かりやすい喩だと想う。 足の甲に口付けたかと想った。 想う頃には、既に足首を舐められていた。 「すまない、幸村・・・」 唯ひれ伏して、謝りながら嘗め続ける。 なんて様だ、これは。 ああ、もう、あほらし・・・ 「・・・助けようか？精市」 「え？あ、蓮二・・・。大丈夫。別になんて事は無い」 いつの間に来たのか分からない。けど、俺が憔悴しきってる間に、蓮二はきっと悠々とここに来たのは間違い無い だけど気丈に。取り繕った。俺は動揺なんてして無い。 「そうか？」 「ああ、だって、コレは、真田が望んでしてる事だ」 「そうか」 「何なら、蓮二もする？左足は開いているよ？」 ふふと笑う。 「そんな事言って、精市。お前、くすぐったがりだろう？」 真田に聴こえないように密やかに交わされた会話は終幕した。 きっと足元のこいつは、蓮二が来た事にさえ気がついていないと想う。 だって、キレイに笑いながら蓮二はきびすを返したのだから。 「大変だ。蓮二は知ってるんだった・・・」 一人ごちて天を仰ぐ。 実は既に、我慢の限界。 ばたばたと靡くシーツの海での秘め事。 「真田、」 つい・・・と、糸を引くその口元を見ながら微笑む。 真田は、少し怯えながら上を、俺を見た。 「蓮二が来てくれたから、もう終わり。でも、コレじゃあお前に対して大した罰に為らないだろうから」 「・・・から・・・？」 「俺が復帰したら、覚悟しておけ」 俺は何も言わなかった。それなのに、一方的に交わされた約束にしがみ付いているのは真田だけなのだ。 そして俺は又何も言っていない。其れなのに、勝手に怯えるのだろう。 でも。 俺が何をするかなんて、そんなの、俺が知っていればいい。 初掲載 20040919
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