辛辣な態度で、それでもぐだぐだに俺を甘やかすあいつのその心が、

今更になって理解できないと思った。










別れの歌




俺と樺地の心の間に、確実な境界線を感じたのは、まもなく秋の気配が訪れる、引退というものを間近に控えたころだった。

「おい、樺地」
「うす？」
「お前何か俺に隠し事してたりとか、嘘ついてたりだとかして無いか？」
「いいえ？」

何を言っているのですか？と、そう樺地の目が言った。
「いや、何となく、そう思っただけだ」

「貴方に隠し事をして、嘘をついて、其れで貴方が哀しむのを知ってるのに、どうして俺がそんな事をするのですか？」
当たり前の事を言うように、とても自然に話す樺地に、確かにどこら辺に嘘があるのか分からなかった。

なのに如何して、
「樺地、」
「うす」
「お前が遠いな」
さみしいほどの境界線を、お前と俺の間に感じてしまうのだろうか？

そして、如何してお前は、そんな寂しい目をしているのだろうか？



「幼稚舎の頃から、俺は貴方についてきました。それは、俺の意思です。それでは満足しませんか？」


「わからない。満足すべき何だろうけどな」










昔、幼稚舎を卒業するまでは、世界の中心には俺と樺地がいて、その周りに他人が居るんだと思っていた。
実はそれは今でも想っている。
そして中等部にあがり、世界がより一層広がったその時、ああ、俺達はなんと狭い世界で呼吸をしていたのかと思った。



世界は、俺達だけではどうにもならないのだと思い知ったのだ。
そんな事は当の昔に知っていたはずなのに、樺地と校舎が離れて、不意にその事実に気がついた。

ならば、樺地の来るまでの一年間の間に、あいつがこの広い世界に不安を覚えないように、俺はこの世界を知ろうと思ったのだ。





「なぁ樺地、お前は、俺が引退して、そして卒業して、悲しくないのか？」
移ろい行く季節。
に、変わってしまう学年と校舎。

「とても寂しいですが、大丈夫です、また、同じです」



「何が・・・？」

「はい？」

「何が同じなんだ？」



答えは帰ってくることも無く。樺地はとても、悲しそうに笑った。








































けいごくんは、俺のこと、いらない？

そんなわけがない、お前は、俺にとって、最良のパートナーだ

でも、けいごくんのせかいは、とても広くて、俺はわからない

いつだって、俺がお前の手をひいてやるから、いつだって、安心してろ


握った手。

いつだ？
これはいつの記憶だ？





おい、樺地！

あとべ・・・さん、おひさしぶりです。

樺地、久しぶりだな！元気でやってたみたいじゃねぇか！

はい。


離れていた手を繋いだ手。

いつだ？



それでは、この手は、いつ離れてしまった？
其れはいつだったのだ？



俺の手は、いつ、樺地崇弘の手を放してしまったのだ？








































「なぁ　樺地」

「うす」

「お前と俺は、どこで離れた？」

「わかりません」

「お前、俺に何を隠してる？お前、俺に、何を黙ってる？言え。全て言え。一つ残らずお前の考えてた事全てを言え」
静かに、確実なる命令。

「言いません。言いたくありません。」
目を伏せて、確固たる信念。

「お前は今、俺に隠し事をしていた事を認めたんだ。言えよ。俺は其れを言えと言ってるんだ！」
何処で、どこで俺は樺地との距離をとった？

「貴方が・・・」

「俺が？」

「其れを、知る　必要は在りません。」

「其れを決めるのは俺だ！」

「いいえ。其れを決めるのは、俺です。貴方が、余計なものに苦しむ事は在りません」

「お前に関わる事、俺が関わる事、其れが余計だと想っているのなら、それこそ其れが余計なお世話だ！」

「もう、」



「もう、二度と・・・だから、俺は、何も言いません。」





苦しそうな樺地の顔。
お前にその表情をさせられるのは、この世に唯、俺一人だというのに・・・





「なぁ、樺地・・・お前、俺に本当は如何して欲しかったんだよ・・・」

「・・・」

「なぁ、樺地・・・お前にとって、俺の心は、要らないものか？」

「・・・」

「なぁ、樺地・・・お前にはもう、俺の思いは必要ないものか？」

「・・・」

「お前の願いも、想いも、俺にはみえねぇよ・・・この手は、握るだけしか出来ないんだよ・・・もう、俺達の全てを繋いじゃくれないんだ・・・お前の考えなんて、何も伝わってこねぇ・・・」

指を絡ませながら悲痛な顔をする自分が、酷く卑怯だと思った。
苦しそうに、困った顔をしながら、いいえと否定する樺地が、果たして何に否定をしているのかも分からない。



「いいえ・・・いいえ・・・跡部さん・・・貴方はそんな悲しい事、何も考えなくっていいんです。貴方はけして、俺に振り返らなくてもいいのです。」





なぁ樺地、お前はなぜ、そんな悲しい事を言うのだろう。

なぁ樺地、お前はなぜ、俺を守る様な時は、そんなに苦しそうな表情なんだろう？

俺のことが心底大事だというその態度で、どうしてそんなにも、苦しい顔をするというのか？


















































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20041215